하시모토 병이란 무엇인가요?

 

저는 몇 년동안 건강검진에서 갑상선에 혹이 매년 조금씩 자라고 있다는 진단에 뭐 별거있겠나 쌩 무시하고 그냥 생활하였습니다. 그러던 중 두피에 원형탈모가 생기고 피곤함이 가중되어서 몸이 좀 이상하다 생각하던 중 2024년 10월 건강검진에서는 갑상선 혹이 자꾸 커지고 있으니 반드시 병원을 가보라는 의사의 간곡한 조언에 갑상선 전문병원을 가게 되었습니다. 여러 가지 검사로 진단결과 하시모토라는 병이라고 하였습니다. 그날 이후 저는 하시모토라는 병과 함께 살고 있습니다. 오늘은 하시모토 병에 대해서 알아보고 증상과 치료법, 또 병과함께 건강하기 살기위한 방법은 어떤 것이 있는지 알아보겠습니다.

 

1. 하시모토 병이란?  

하시모토 병(Hashimoto's thyroiditis)은 갑상선에 영향을 미치는 자가면역 질환으로, 우리 몸의 면역 체계가 갑상선을 공격하면서 발생합니다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 작은 나비 모양의 기관으로, 신진대사를 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 하지만 하시모토 병이 생기면 갑상선 기능이 저하되어 **갑상선기능저하증(갑저증)**으로 이어질 수 있습니다. 이 병은 일본의 의사 하시모토 하쿠루(橋本策)가 처음 발견하여 그의 이름을 따서 명명되었습니다.

자가면역 질환이란 우리 몸의 면역 체계가 외부 침입자인 세균이나 바이러스를 공격하는 대신, 자신의 조직이나 장기를 공격하는 상태를 말합니다. 하시모토 병은 특히 여성에게 더 흔하며, 30~50대 사이에 주로 진단됩니다. 하지만 최근에는 남성이나 어린이에게도 발병 사례가 늘어나고 있어 주의가 필요합니다.

 

2. 하시모토 병의 주요 원인

하시모토 병의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 

유전적 요인: 가족 중 자가면역 질환을 앓고 있는 경우, 하시모토 병 발병 가능성이 높아집니다.

환경적 요인: 스트레스, 감염, 방사선 노출 등이 병을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

호르몬 변화: 여성에게 더 흔한 이유는 임신, 출산, 폐경 등으로 인해 호르몬 변화가 자주 발생하기 때문입니다.

요오드 섭취 과다 또는 부족: 요오드는 갑상선 호르몬 생성에 필수적인 영양소이지만, 과다하거나 부족할 경우 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있습니다.

이러한 요인들이 결합하여 면역 체계가 갑상선을 공격하게 되고, 결과적으로 갑상선 조직이 손상되면서 기능이 저하됩니다.

 

3. 하시모토 병의 증상

하시모토 병 초기에는 눈에 띄는 증상이 거의 없을 수 있습니다. 하지만 시간이 지나면서 갑상선 기능이 점차 저하되며 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다. 

피로감: 이유 없이 극심한 피로가 지속됩니다.

체중 증가: 식사량이 늘지 않았음에도 불구하고 살이 찌는 경우가 많습니다.

우울감: 기분이 가라앉고 의욕이 없어지는 경우가 많습니다.

추위 민감성: 추위를 유난히 잘 타게 됩니다.

피부와 머리카락 변화: 피부가 건조해지고 머리카락이 가늘어지거나 빠질 수 있습니다.

목의 부종: 갑상선이 붓는 현상(갑상선종)이 나타날 수 있습니다.

이 외에도 변비, 기억력 감퇴, 근육 약화 등 다양한 증상이 동반될 수 있습니다. 이러한 증상은 다른 질환에서도 흔히 나타날 수 있기 때문에 정확한 진단이 중요합니다.

 

4. 하시모토 병의 진단 방법

하시모토 병을 진단하기 위해서는 혈액 검사와 초음파 검사가 주로 사용됩니다.

혈액 검사: 갑상선 호르몬 수치(T3, T4)와 갑상선 자극 호르몬(TSH)을 측정합니다. 또한, 갑상선에 대한 자가항체(TPOAb, TgAb) 수치를 확인하여 자가면역 반응 여부를 판단합니다.

초음파 검사: 갑상선의 크기와 형태를 확인하고, 염증이나 결절 여부를 평가합니다.

이러한 검사를 통해 갑상선 기능 저하와 자가면역 반응 여부를 종합적으로 분석하여 하시모토 병을 진단합니다.

 

5. 하시모토 병의 치료법

하시모토 병은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 적절한 치료를 통해 증상을 관리할 수 있습니다.

 

갑상선 호르몬 대체 요법: 갑상선 호르몬이 부족한 경우, 합성 갑상선 호르몬(레보티록신)을 복용하여 호르몬 수치를 정상으로 유지합니다.

생활 습관 개선: 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동은 갑상선 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

스트레스 관리: 스트레스는 자가면역 반응을 악화시킬 수 있으므로, 명상이나 요가와 같은 방법으로 스트레스를 줄이는 것이 중요합니다.

정기적인 검진: 갑상선 기능과 자가항체 수치를 주기적으로 확인하여 상태를 모니터링해야 합니다.

치료는 환자의 상태에 따라 다르게 진행되며, 꾸준한 관리가 필요합니다.

 

결론: 하시모토 병과 함께 건강하게 살아가기

하시모토 병은 갑상선 기능에 영향을 미치지만, 적절한 치료와 관리로 충분히 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 중요한 것은 자신의 몸 상태를 잘 이해하고, 증상이 나타날 경우 즉시 전문의와 상담하는 것입니다.

 

저는 2024년 이후 매번 3개월 마다 정기검진을 하고있습니다. 또한, 하시모토 병 환자들은 갑상선 건강에 좋은 음식을 섭취하는 것이 도움이 된다고 합니다. 예를 들어, 셀레늄이 풍부한 브라질너트, 아연이 함유된 해산물, 그리고 항산화 성분이 많은 과일과 채소는 갑상선 건강을 지원할 수 있습니다. 반면, 가공식품이나 과도한 요오드 섭취는 피하는 것이 좋습니다. 하시모토 병은 단순히 신체적 질환일 뿐만 아니라 정신적, 정서적 안정도 중요한 부분입니다. 긍정적인 마음가짐과 꾸준한 관리로 하시모토 병과 함께 건강한 삶을 만들어가세요.